¿Cuándo empieza el colegio en Estados Unidos? Esta es una de las preguntas más comunes entre quienes están pensando en hacer un año escolar en USA. Y no es para menos.
Si estás valorando esta experiencia, saber cómo y cuándo comienza el curso escolar te ayuda a organizarte mejor, mentalizarte y entender un poco más cómo funciona la vida académica en otro país.
Estudiar en Estados Unidos no es solo asistir a clases en un high school. Es una oportunidad increíble para sumergirte en una nueva cultura, mejorar tu nivel de inglés y vivir de cerca algunas de las tradiciones más conocidas del país, como Halloween, el Día de Acción de Gracias o las vacaciones de Spring Break.
Además, el año escolar en EE. UU. tiene su propio ritmo y fechas clave, distintas a las de otros países, así que es importante conocerlas si estás considerando esta opción.
En este artículo te vamos a contar de forma sencilla y clara cuándo empieza el colegio en Estados Unidos, cómo se divide el año académico, qué celebraciones se viven en las escuelas y por qué esta experiencia puede ser tan enriquecedora tanto a nivel personal como educativo.
Si tienes dudas sobre cómo es realmente un curso escolar en USA, quédate, porque aquí resolvemos las más importantes.
Cuándo empieza el colegio en Estados Unidos: diferencias con España
El colegio en Estados Unidos suele empezar entre finales de agosto y principios de septiembre, dependiendo del estado y del distrito escolar.
Como comentamos en el artículo sobre el sistema educativo en Estados Unidos, a diferencia de otros países donde el curso comienza en enero o en septiembre de forma más uniforme, en EE. UU. cada zona tiene cierta flexibilidad para fijar su calendario. Por eso, no hay una única fecha oficial para todo el país, aunque la mayoría de los estudiantes comienzan las clases durante las dos últimas semanas de agosto.
Este inicio marca el comienzo del semestre de otoño, que es la primera parte del año académico.
Durante esos primeros días, los colegios suelen dar la bienvenida a los alumnos, reparten horarios, presentan asignaturas y organizan actividades para que todos empiecen a conocerse. También es el momento en el que muchas escuelas celebran eventos como el Homecoming, una tradición muy típica en la que se combinan fiestas, partidos de fútbol y un gran baile de bienvenida.
Si estás pensando en hacer un año escolar en Estados Unidos, lo ideal es que llegues unos días antes del inicio del curso. Así tendrás tiempo de instalarte con tu familia anfitriona/ host family o internado, adaptarte un poco al entorno y empezar con buen pie esta nueva etapa.
¿Cómo se divide el año escolar en Estados Unidos?
El año escolar en Estados Unidos está pensado para que los estudiantes tengan tiempo para aprender, pero también para descansar, participar en actividades y disfrutar de celebraciones únicas.
Generalmente, el curso se divide en dos grandes semestres: el semestre de otoño (fall semester) y el semestre de primavera (spring semester). Cada uno dura unas 18 semanas, aunque esto puede variar un poco según el estado o el colegio.
Algunos centros, en lugar de semestres, usan un sistema de trimestres o bloques, lo que significa que los estudiantes cambian de asignaturas más a menudo o tienen clases más intensivas por periodos más cortos. Pero la mayoría de los colegios que reciben estudiantes internacionales suelen seguir el sistema semestral, ya que es el más común.
Durante cada semestre, los estudiantes asisten a clases obligatorias como matemáticas, historia, ciencias o inglés, pero también pueden elegir asignaturas optativas que les gusten, como fotografía, teatro, psicología o diseño gráfico.
Además, hay muchas oportunidades para unirse a clubes, deportes y actividades extracurriculares, lo que hace que la experiencia sea muy completa, tanto dentro como fuera del aula.
Al final de cada semestre, los alumnos hacen exámenes finales o entregan proyectos importantes. Luego, llegan las vacaciones: en diciembre, las vacaciones de invierno, y en primavera, el famoso Spring Break. Finalmente, el curso termina en mayo o junio, dependiendo de la región.
Semestre de otoño: el comienzo del curso y las primeras celebraciones
El semestre de otoño marca el inicio del año escolar en Estados Unidos. Comienza, como mencionamos antes, entre finales de agosto y principios de septiembre, y suele terminar a mediados o finales de diciembre.
Durante estos meses, los estudiantes se adaptan al ritmo del colegio, conocen a nuevos compañeros, y empiezan a involucrarse en la vida escolar y social del high school.
Además de las clases, que combinan materias obligatorias con asignaturas optativas, este semestre está lleno de actividades extracurriculares y deportes de otoño como fútbol americano, soccer (fútbol), voleibol o golf. Participar en estos equipos o clubes es una forma excelente de hacer amigos y vivir de lleno el espíritu del colegio.
Y por si fuera poco, durante el semestre de otoño se celebran algunas de las fiestas más emblemáticas de la cultura estadounidense, que muchas veces se viven también dentro de la escuela:
Halloween (31 de octubre)
Aunque no es una fiesta oficial en el calendario escolar, muchas escuelas permiten que los estudiantes vayan disfrazados, decoran las aulas y organizan actividades temáticas. Es una celebración divertida y creativa, perfecta para romper el hielo y disfrutar en grupo.
Homecoming
A principios del semestre, en septiembre u octubre, muchas escuelas celebran la semana de Homecoming. Es una tradición que da la bienvenida a los alumnos con partidos de fútbol, concursos, días temáticos y, en muchos casos, un gran baile al final de la semana. ¡Es una experiencia muy americana!
Thanksgiving (cuarto jueves de noviembre)
El Día de Acción de Gracias es una de las fechas más importantes del calendario estadounidense.
Las escuelas suelen dar unos días libres (conocido como Thanksgiving Break), y las familias se reúnen para compartir una cena especial, donde el pavo es el plato principal. Para los estudiantes internacionales, es una oportunidad preciosa para vivir una tradición muy familiar y acogedora.
Al finalizar este semestre, en diciembre, llegan los exámenes finales, que suelen abarcar lo aprendido durante los últimos meses. Después de eso, los estudiantes disfrutan de unas merecidas vacaciones de invierno, que marcan la pausa antes de comenzar el segundo semestre.
Semestre de primavera: nuevas materias y el esperado Spring Break
Después de las vacaciones de invierno, las clases se retoman con el semestre de primavera, que comienza entre enero y febrero y se extiende hasta finales de mayo o principios de junio.
Esta segunda mitad del curso es una nueva oportunidad para seguir aprendiendo, conocer más gente y disfrutar de experiencias que hacen que el año escolar en Estados Unidos sea tan especial.
Durante este semestre, algunos estudiantes cambian de asignaturas o eligen nuevas materias optativas. También se renuevan muchas actividades extracurriculares, y comienzan los deportes de primavera, como béisbol, softball, atletismo, tenis o lacrosse.
La participación en deportes y clubes sigue siendo una parte importante de la vida en el high school americano, y es una excelente manera de integrarse y seguir practicando inglés de forma natural.
Spring Break: el descanso más divertido del semestre
Uno de los momentos más esperados del semestre de primavera es el Spring Break, una semana de vacaciones que suele caer entre marzo y abril, dependiendo de la región. Aunque la duración puede variar según la escuela, lo habitual es tener unos 7 días de descanso.
Durante esta semana, muchos estudiantes viajan con sus familias anfitrionas o hacen escapadas con amigos. Algunos colegios incluso organizan viajes o actividades especiales.
Las zonas cálidas y costeras suelen ser destinos muy populares, y aunque estas escapadas son más comunes en la universidad, también hay muchos alumnos de secundaria que aprovechan para relajarse y disfrutar.
Es una excelente oportunidad para recargar energías antes del final del curso, hacer turismo, y seguir creando recuerdos inolvidables en un entorno completamente distinto al habitual.
Además del Spring Break, durante el semestre de primavera también se celebran fechas importantes como San Valentín, el Día de Martin Luther King Jr. o incluso eventos escolares como ferias de ciencias, excursiones, o semanas temáticas.
Ahora que ya sabes cuándo empieza el colegio en Estados Unidos y cómo se organiza el año escolar, te habrás dado cuenta de que estudiar allí es una experiencia muy completa. No se trata solo de asistir a clases, sino de sumergirte en una nueva cultura, vivir tradiciones únicas, hacer amigos de todo el mundo y crecer a nivel personal.
Si estás pensando en hacer un año escolar en Estados Unidos, en Say Languages te acompañamos en todo el proceso. Te ayudamos a encontrar el programa ideal, te preparamos antes del viaje y estamos contigo durante toda tu aventura.
¿Te animas a vivir esta experiencia única? Escríbenos y descubre cómo podría ser tu año escolar en EE. UU. ¡Estamos aquí para ayudarte!
